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Karangasem: die östliche Regentschaft Balis
Karangasem ist die östlichste Regentschaft (Kabupaten) der Insel Bali und grenzt im Norden, Osten und Süden an die Lombokstraße. Verwaltungssitz ist Amlapura; die Regentschaft umfasst rund 839 Quadratkilometer mit etwa 538.000 Einwohnern (Stand 2024). Geprägt wird die Landschaft von Reisterrassen, schwarzen Vulkanstränden und dem Mount Agung, mit 3.031 Metern der höchste und religiös bedeutsamste Berg Balis.
Im Vergleich zum touristisch dichter erschlossenen Süden der Insel geht es in Karangasem ruhiger zu. Reisende kommen vor allem wegen der historischen Wasserpaläste Tirta Gangga und Taman Ujung, wegen des Mutterentempels Pura Besakih an den Hängen des Mount Agung sowie wegen der Tauch- und Schnorchelgebiete an der Küste zwischen Amed und Padang Bai.
Tirta Gangga – der Wasserpalast der Könige von Karangasem
Der königliche Wassergarten Tirta Gangga liegt beim Dorf Ababi, rund 7 Kilometer nördlich von Amlapura beziehungsweise etwa 80 Kilometer östlich von Denpasar. Erbaut wurde die Anlage 1946 von I Gusti Bagus Jelantik, der unter dem Titel Anak Agung Anglurah Ketut Karangasem (1887–1966) als letzter König von Karangasem regierte. Beim Ausbruch des Mount Agung 1963 wurde der Wasserpalast fast vollständig zerstört und danach wieder aufgebaut.
Auf gut einem Hektar reihen sich Becken, Teiche und Springbrunnen zwischen gepflegtem Rasen, Steinfiguren und Trittsteinen, über die man die Teiche überqueren kann. Ausländische Erwachsene zahlen Stand 2026 umgerechnet rund 90.000 Rupiah Eintritt, für die Nutzung der Schwimmbecken kommt ein kleiner Aufpreis hinzu. Geöffnet ist täglich etwa von 7 bis 19 Uhr. Da sich Preise und Öffnungszeiten ändern können, lohnt sich eine kurze Prüfung vor Ort oder bei der Unterkunft.
Wenige Kilometer südöstlich, im Küstendorf Tumbu, liegt die zweite große Palastanlage der Königsfamilie: Taman Ujung, auch Taman Soekasada Ujung genannt. Der Bau begann 1909 unter demselben König und zog sich über Jahre hin. 1963 beschädigte der Vulkanausbruch die Gärten, 1975 zusätzlich ein Erdbeben. Zwischen 1998 und 2001 wurde die Anlage restauriert und ist heute wie Tirta Gangga öffentlich zugänglich.
Schnorcheln in der Blauen Lagune bei Padang Bai
Nahe dem Fährhafen Padang Bai im Südosten der Regentschaft liegt die Blaue Lagune, eine kleine, geschützte Bucht mit klarem Wasser und Korallenriff. Von Kuta oder Seminyak aus dauert die Fahrt je nach Verkehr etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden. In der Bucht und in der benachbarten Tanjung-Jepun-Bucht sind unter anderem Papageienfische, Kaiserfische, Schmetterlingsfische und Muränen zu sehen, gelegentlich auch Rochen und Oktopusse.
Weiter nördlich, rund um die Orte Amed und Tulamben im Abang-Distrikt, liegt eines der bekanntesten Tauch- und Schnorchelgebiete Balis. Vor Tulamben liegt das Wrack der USAT Liberty, ein im Zweiten Weltkrieg gesunkener Frachter, der heute dicht mit Korallen bewachsen ist und als einer der meistbesuchten Tauchplätze der Insel gilt. Die Küste zwischen Amed und Tulamben gehört seit 2017 zu den Meeresschutzgebieten Balis.
Mount Agung – heiliger Berg und aktiver Vulkan
Der Mount Agung ist mit 3.031 Metern der höchste Punkt Balis und zugleich sein aktivster Vulkan. Der Ausbruch von 1963 hatte einen Vulkanexplosivitätsindex von 5, einer der schwersten des 20. Jahrhunderts, und forderte schätzungsweise 1.100 bis 1.500 Menschenleben. Zwischen 2017 und 2019 kam es erneut zu Ausbrüchen, in deren Folge zeitweise mehr als 100.000 Menschen evakuiert wurden.
In der balinesischen Mythologie gilt der Agung als Nachbildung des Weltenbergs Meru und als Sitz der Götter; an seinen Südwesthängen liegt Pura Besakih, der wichtigste Tempel Balis. Häuser und Betten werden traditionell nach dem Berg ausgerichtet, das Kopfende zeigt zum Agung.
Geführte Sonnenaufgangstouren starten meist gegen zwei oder drei Uhr nachts von Dörfern wie Selat oder direkt bei Besakih und dauern je nach Route sechs bis acht Stunden. Ob der Berg gerade für Besteigungen freigegeben ist, hängt vom vulkanischen Aktivitätsstatus ab, den die indonesische Vulkanologiebehörde laufend anpasst – vor der Reise lohnt sich eine aktuelle Prüfung.
Anreise und beste Reisezeit
Von Denpasar oder Kuta aus sind es je nach Ziel innerhalb der Regentschaft rund 75 bis 85 Kilometer. Mit dem Auto oder Motorroller dauert die Fahrt üblicherweise etwa zwei Stunden, auf den kurvigen Bergstraßen im Landesinneren teils länger. Öffentliche Busse verkehren nur unregelmäßig; üblich sind Mietwagen mit Fahrer, ein eigener Roller oder organisierte Tagesausflüge ab Süd- oder Zentralbali.
Die Trockenzeit von Juni bis November bringt weniger Niederschlag und meist klarere Sicht, was sich auch für Touren am Mount Agung anbietet. In der Regenzeit von Dezember bis März sind Wolken und kurze, kräftige Schauer am Nachmittag häufiger. Beim Besuch von Tempeln wie Besakih ist ein Sarong Pflicht, den man an den meisten Eingängen leihen kann.
Häufige Fragen
Wie kommt man am besten nach Karangasem und wie lange dauert die Fahrt von Denpasar oder Kuta?
Karangasem liegt im Osten Balis, rund 75 bis 85 Kilometer von Denpasar entfernt. Mit dem Auto oder Motorroller dauert die Fahrt je nach genauem Ziel innerhalb der Regentschaft etwa zwei Stunden. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum, üblich sind Mietwagen mit Fahrer oder ein eigener Roller.
Was kostet der Eintritt in den Wassergarten Tirta Gangga und wie sind die Öffnungszeiten?
Stand 2026 zahlen ausländische Erwachsene rund 90.000 Rupiah Eintritt, für die Nutzung der Schwimmbecken kommt ein kleiner Aufpreis hinzu. Geöffnet ist täglich etwa von 7 bis 19 Uhr. Da sich Preise und Zeiten ändern können, lohnt sich eine Prüfung vor Ort.
Welche Sehenswürdigkeiten und Strände sollte man in Karangasem unbedingt besuchen?
Neben den Wasserpalästen Tirta Gangga und Taman Ujung zählen der Mutterentempel Pura Besakih an den Hängen des Mount Agung, die Tauch- und Schnorchelgebiete rund um Amed und Tulamben sowie die Blaue Lagune bei Padang Bai zu den bekanntesten Zielen der Regentschaft.
Wann ist die beste Reisezeit für einen Besuch in Karangasem und am Mount Agung?
Die Trockenzeit von Juni bis November bringt weniger Niederschlag und meist klarere Sicht, auch für eine Besteigung des Mount Agung. Ob der Vulkan aktuell für Trekkingtouren freigegeben ist, hängt vom Aktivitätsstatus ab und sollte kurz vor der Reise geprüft werden.
