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Der Kecak Tanz gehört zu den bekanntesten Bühnenaufführungen Balis: Ein Chor barfüßiger, meist männlicher Sänger sitzt in mehreren konzentrischen Kreisen, ruft im gleichförmigen Rhythmus „cak-cak-cak“ und begleitet damit eine Szene aus dem Ramayana-Epos, ganz ohne Trommeln, Gongs oder andere Instrumente. Weil viele Aufführungen mit einer Feuerszene enden, wird der Kecak häufig auch „Feuertanz“ genannt.
Die heutige Bühnenform entstand erst in den 1930er-Jahren, ihre Wurzeln liegen aber in einem älteren balinesischen Trance-Ritual. Regelmäßig zu sehen ist der Kecak vor allem am Klippentempel Uluwatu und in Ubud, außerdem im Kulturpark Garuda Wisnu Kencana und in Tanah Lot.
Datenstand: 21. Oktober 2026. Quellen und Rechenweg stehen am Ende des Artikels.
- Entstehung: in den 1930er-Jahren im Dorf Bedulu bei Ubud; die erste Aufführung für Touristen fand im Hof des Tempels Goa Gajah statt.
- Uluwatu: täglich um 18 Uhr, bei großem Andrang zusätzlich um 19 Uhr, nicht an Nyepi und am Vortag. Eine Vorstellung dauert rund eine Stunde.
- Eintritt Uluwatu: Der Tempel kostet für ausländische Erwachsene 60.000 Rupiah (rund 2,97 Euro), das Kecak-Ticket wird getrennt verkauft.
- Ubud: Das Museum ARMA zeigt den Kecak montags und mittwochs um 19 Uhr (Stand Dezember 2025).
- Sonnenuntergang in Uluwatu: zwischen 18:07 Uhr Mitte Mai und 18:46 Uhr Mitte Januar.
- UNESCO: Der rituelle Vorläufer Sanghyang Dedari gehört seit 2015 zum immateriellen Kulturerbe, der Kecak selbst nicht.
Ursprung des Kecak Tanzes: Vom Trance-Ritual zur Bühnenshow
Der Kecak, wie er heute aufgeführt wird, geht auf die Zusammenarbeit des deutschen Malers und Musikers Walter Spies mit dem balinesischen Tänzer I Wayan Limbak aus Bedulu zurück. Eine Studie des Kunstinstituts ISI Denpasar beschreibt den Ablauf so: Spies drehte in den 1930er-Jahren einen Dokumentarfilm über die balinesische Kultur und sah in Bedulu am Tempel Goa Gajah einen Sanghyang, den Limbak leitete. Weil dieses Ritual nicht jederzeit aufgeführt werden kann, entstand die Idee einer ähnlichen Vorstellung für Touristen. Die erste fand im Hof von Pura Goa Gajah statt, mit der Ramayana-Episode „Kerebut Kumbakarna“. Der Studie zufolge wirkten beim Cak Bedulu 100 bis 150 Tänzer mit. Nach seinem Erfolg gründeten sich weitere Gruppen, etwa in Bona und Uluwatu.
Limbak brachte den Tanz mit seiner Truppe auf mehrere internationale Festivals und machte ihn so im Ausland bekannt. Er starb 2003 im Alter von 106 Jahren. Spies, 1895 in Moskau geboren, starb 1942. Sein Gemälde „Iseh im Morgenlicht“, das ein Dorf bei Sidemen zeigt, hängt heute im Präsidentenpalast in Bogor. Beim Cak Bedulu tanzen heute 40 bis 60 Mitwirkende aus fünf Ortsteilen von Bedulu.
Die religiöse Vorform, der Sanghyang, gilt in Bedulu als Tanz zur Abwehr von Unheil und wurde aufgeführt, wenn das Dorf von Seuchen und plötzlichen Todesfällen heimgesucht wurde. Vorbild für den Kecak-Chor war der Chor von Männern und Frauen, der den Sanghyang Dedari begleitet. Der Kecak übernahm diesen Gesang, löste ihn aber von der religiösen Funktion und rückte die Handlung des Ramayana in den Mittelpunkt.
Gesang statt Instrumente
Der Kecak kommt vollständig ohne Musikinstrumente aus. Die rhythmische Basis bildet der namensgebende Ruf „cak“, den die Sänger in wechselndem Tempo und wechselnder Lautstärke rufen; dazu kommen Klatschen, kehlige Schreie und mehrstimmige Gesangspassagen. Aus der Kombination entsteht eine dichte, sich ständig verändernde Klangkulisse, die im Sanghyang-Ritual ursprünglich die Trance herbeiführen sollte. Der Name ahmt den Klang des Chorgesangs nach: Die Sänger rufen „kecak kecak cak-a-cak“ und unterstreichen den Ruf mit ausladenden Bewegungen von Armen und Händen.
Die Chorsänger sitzen dicht in konzentrischen Kreisen und begleiten mit ihrem Gesang zugleich die Handlung, die in der Mitte des Kreises von einzelnen Tänzern gespielt wird. Zu den wiederkehrenden Klangelementen zählen:
- Rhythmisches Klatschen
- Kehlige Schreie und Rufe
- Mehrstimmige Chorpassagen
Diese Kombination aus Stimme, Bewegung und Rhythmus ersetzt das Gamelan-Orchester, das die traditionellen Tänze Balis sonst begleitet. Mehr über die anderen Tanzformen und ihre Musik steht im Artikel über balinesischen Tanz und Musik.
Die Handlung: Das Ramayana-Epos auf der Bühne
Erzählt wird eine Episode aus dem Ramayana, einem der zentralen Epen der hinduistischen Überlieferung, die auf Bali bis heute den Alltag prägt (mehr dazu unter Religion auf Bali). In der bekanntesten Fassung entführt der Dämonenkönig Rawana Sita, die Frau von Prinz Rama; Ramas Verbündeter, der Affengeneral Hanuman, hilft bei ihrer Befreiung. Die Chorsänger übernehmen dabei die Rolle der Affenarmee, die Rama im Kampf gegen Rawana unterstützt. In manchen Fassungen tritt zusätzlich der Götterbote Garuda auf. Die Gruppen spielen nicht alle dieselbe Episode: Die erste Aufführung in Bedulu zeigte eine Episode um Kumbakarna, den Bruder Rawanas, der Cak Bedulu spielt heute die Geschichte der Affenbrüder Subali und Sugriwa.
Die Hauptfiguren im Überblick
| Figur | Wer sie ist | Rolle im Tanz |
|---|---|---|
| Rama | Prinz, Held des Epos | zentrale Figur, Anführer der Handlung |
| Sita | Ramas Frau | wird entführt und befreit |
| Hanuman | Affengeneral, Ramas Verbündeter | bewegte, akrobatische Szenen |
| Rawana | Dämonenkönig | Gegenspieler, treibt die Handlung voran |
Kostüme und Details der Choreografie unterscheiden sich von Gruppe zu Gruppe.
Feuer und Trance
An vielen Aufführungsorten, auch in Uluwatu, wird der Kecak um eine Feuerszene ergänzt, die aus einem eigenständigen Ritual stammt: dem Sanghyang Jaran, dem Trance-Pferdetanz. Im Ritual geraten die Tänzer durch den Gesang in Trance, reiten auf einer Pferdefigur aus Stielen von Kokospalmwedeln und laufen barfuß durch glühende Kokosfasern. Nach dem Glauben der Dorfgemeinschaft wirkt dabei der Geist eines Pferdes in ihnen, weshalb sie sich nicht verbrennen.
Weil diese Szene meist am Ende der Abendvorstellung steht, wird sie oft mit dem Kecak selbst gleichgesetzt. Tatsächlich handelt es sich um zwei ursprünglich getrennte Traditionen. Als Ritual ist der Sanghyang Jaran ein heiliger Tanz, der nach einem Bericht des staatlichen Rundfunks RRI unter anderem noch in Gianyar, Karangasem, Klungkung und Bangli zur Abwehr von Unheil aufgeführt wird und kein kommerzielles Schauspiel ist. Zuschauen darf dort nur, wer die Erlaubnis der Dorfältesten hat.
Wo man den Kecak Tanz sehen kann
Die bekanntesten Aufführungsorte sind Uluwatu ganz im Süden der Insel und Ubud im Hügelland, rund 40 Kilometer Luftlinie voneinander entfernt. Dazu kommen weitere Kulturbühnen, die den Kecak regelmäßig zeigen.
| Ort | Termine | Hinweis |
|---|---|---|
| Pura Luhur Uluwatu | täglich 18 Uhr, bei Andrang auch 19 Uhr | nicht an Nyepi und am Vortag; Ticket getrennt vom Tempeleintritt |
| ARMA, Ubud | montags und mittwochs, 19 Uhr | Freilichtbühne des Museums |
| Garuda Wisnu Kencana | täglich 18 Uhr | im Kulturpark |
| Tanah Lot | zum Sonnenuntergang | 2024: 100.000 Rupiah |
Pura Luhur Uluwatu
Der Klippentempel Pura Luhur Uluwatu im Süden Balis zeigt den Kecak auf einer offenen Bühne über dem Meer. Nach einem Bericht von IDN Times Bali vom Juni 2026 läuft die erste Vorstellung täglich von 18 bis 19 Uhr, bei großem Andrang folgt eine zweite von 19 bis 20 Uhr. Ausgenommen sind Nyepi, das balinesische Neujahr, und der Vortag Pengerupukan; mehr dazu im Artikel über Feste und Zeremonien auf Bali. Die Tempelanlage ist von 7 bis 19 Uhr geöffnet.
| Ticket | Ausland | Inland |
|---|---|---|
| Tempel, Erwachsene | 60.000 Rp (rund 2,97 €) | 40.000 Rp |
| Tempel, Kinder 4 bis 12 Jahre | 40.000 Rp (rund 1,98 €) | 30.000 Rp |
| Kecak | eigenes Ticket | eigenes Ticket |
Das Kecak-Ticket gibt es an einem eigenen Schalter in der Nähe der Freilichtbühne. Einen aktuellen Preis hat der Veranstalter nicht veröffentlicht; 2021 kostete das Ticket nach einem Bericht von detik 150.000 Rupiah, die Angaben von Ticketportalen weichen heute voneinander ab. Wer einen Platz mit Blick aufs Meer möchte, sollte früh da sein. Im Tempel sind Tuch und Schärpe Pflicht, beides wird am Eingang bereitgestellt. Was beim Tempelbesuch sonst gilt, steht im Artikel über den Sarong auf Bali.
Der Kecak beginnt in Uluwatu das ganze Jahr um 18 Uhr, die Sonne geht aber je nach Monat zu unterschiedlichen Zeiten unter. Von April bis November liegt der Sonnenuntergang in den ersten 20 Minuten der Vorstellung, von Dezember bis März erst nach 18:30 Uhr in der zweiten Hälfte. Weitere Orte für den Abend am Meer stellt der Artikel über die Sonnenuntergänge auf Bali vor.
| Monat | Sonnenuntergang | Monat | Sonnenuntergang |
|---|---|---|---|
| Jan | 18:46 | Jul | 18:15 |
| Feb | 18:45 | Aug | 18:19 |
| Mär | 18:33 | Sep | 18:16 |
| Apr | 18:17 | Okt | 18:14 |
| Mai | 18:07 | Nov | 18:20 |
| Jun | 18:08 | Dez | 18:34 |
Ubud
In Ubud zeigen mehrere Gruppen den Kecak auf Tempel- und Museumsbühnen. Das Kunstmuseum ARMA in Pengosekan nennt auf seiner Programmseite Vorstellungen mit Feuertanz montags und mittwochs um 19 Uhr auf der Freilichtbühne (Stand Dezember 2025); gespielt wird dort ebenfalls eine Kumbakarna-Episode. Auch an Tempeln im Ort, etwa am Pura Dalem Taman Kaja, gibt es Aufführungen. Wochentage, Beginn und Preise wechseln; fragen Sie an den Ticketständen in Ubud oder an der Kasse vor Ort nach.
Garuda Wisnu Kencana und Tanah Lot
Im Kulturpark Garuda Wisnu Kencana auf der Bukit-Halbinsel steht der Kecak laut Tagesprogramm des Betreibers täglich um 18 Uhr auf dem Plan. Am Meerestempel Tanah Lot bietet die Verwaltung eine Aufführung zum Sonnenuntergang an; 2024 kostete sie 100.000 Rupiah pro Person. Den genauen Spielort nennen die Quellen unterschiedlich, fragen Sie deshalb an der Kasse nach.
Kulturelle Bedeutung
Der Kecak ist eine für Besucher geschaffene Bühnenform, ruht aber auf religiösen Wurzeln. Anders als viele traditionelle balinesische Tänze, die religiösen Zeremonien vorbehalten bleiben, war er von Beginn an für ein zahlendes Publikum gedacht. Seine Vorbilder leben weiter: Sanghyang-Rituale werden in Dörfern bis heute aufgeführt. Die UNESCO hat 2015 drei Gattungen traditioneller balinesischer Tänze in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen: heilige, halbheilige und Tänze zur Unterhaltung, mit insgesamt neun Tänzen. Darunter ist der Sanghyang Dedari, aus dessen Chor der Kecak entstand; der Kecak selbst gehört nicht dazu.
Kurz zusammengefasst
Der Kecak verbindet Ramayana-Erzählung, Elemente des Trance-Rituals und A-cappella-Gesang zu einer eigenen Bühnenform, die in den 1930er-Jahren in Bedulu entstand. Am verlässlichsten zu sehen ist er in Uluwatu, täglich um 18 Uhr mit Blick aufs Meer, und in Ubud an mehreren Abenden der Woche. Eine Vorstellung dauert rund eine Stunde. In Uluwatu geht die Sonne in jedem Monat während der Vorstellung unter, von Dezember bis März erst in der zweiten Hälfte.
Häufige Fragen
Wo in Bali kann man den Kecak Tanz am besten sehen?
Täglich am Klippentempel Pura Luhur Uluwatu und im Kulturpark Garuda Wisnu Kencana, beide um 18 Uhr. In Ubud spielt das Museum ARMA montags und mittwochs um 19 Uhr, weitere Gruppen an Tempeln im Ort.
Wie viel kostet der Kecak in Uluwatu?
Der Tempeleintritt kostet für ausländische Erwachsene 60.000 Rupiah, für Kinder von 4 bis 12 Jahren 40.000 Rupiah. Das Kecak-Ticket kommt hinzu; 2021 lag es bei 150.000 Rupiah, einen aktuellen Preis veröffentlicht der Veranstalter nicht.
Wie lange dauert eine Kecak-Vorstellung?
Rund eine Stunde, in Uluwatu von 18 bis 19 Uhr beziehungsweise in der zweiten Vorstellung von 19 bis 20 Uhr.
Muss man Tickets vorher reservieren?
Nicht unbedingt: In Uluwatu gibt es die Tickets an einem eigenen Schalter nahe der Bühne. Bei großem Andrang wird eine zweite Vorstellung um 19 Uhr angesetzt. Online verkaufen auch Ticketportale Karten, oft zu anderen Preisen als vor Ort.
Muss ich mich für den Tempelbesuch in Uluwatu besonders kleiden?
Ja. Tuch und Schärpe sind Pflicht und werden am Eingang bereitgestellt. Schultern und Knie sollten ohnehin bedeckt sein.
Wer hat den Kecak erfunden?
Der Tänzer I Wayan Limbak aus Bedulu und der deutsche Maler Walter Spies entwickelten die Bühnenform in den 1930er-Jahren aus dem Chorgesang des Sanghyang-Rituals.
Quellen und Methode
Stand aller Angaben: 21. Oktober 2026. Die Entstehungsgeschichte folgt einer Studie des Kunstinstituts ISI Denpasar; Termine stammen von den Betreibern oder, für Uluwatu, aus einem Medienbericht, weil der Veranstalter keine eigene Seite betreibt. Die Sonnenuntergangszeiten hat bali.info nach den Gleichungen des NOAA Solar Calculator für den Uluwatu-Tempel berechnet. Die Entfernung zwischen Uluwatu und Ubud ist eine Luftlinie zwischen OpenStreetMap-Punkten. Euro-Beträge sind zum EZB-Referenzkurs vom 20. Oktober 2026 umgerechnet.
- Ni Made Ruastiti, Keterpinggiran Kelompok Kesenian Cak Bedulu dalam Seni Pertunjukan Pariwisata Bali, MUDRA Jurnal Seni Budaya 34 (2), Mai 2019, ISI Denpasar: jurnal.isi-dps.ac.id
- ANTARA, Gespräch mit dem Dozenten I Kadek Suartaya (ISI Denpasar) über die Entstehung des Kecak bei Goa Gajah (18. Mai 2012): bali.antaranews.com
- Los Angeles Times, Nachruf auf Wayan Limbak (8. September 2003): latimes.com
- Kabinettssekretariat der Republik Indonesien, Walter Spies und sein Gemälde aus Iseh (6. Juli 2015, Archivkopie vom 14. Dezember 2024): web.archive.org
- UNESCO, Three genres of traditional dance in Bali (eingetragen 2015): ich.unesco.org; Liste der neun Tänze: ANTARA, 4. Dezember 2015: en.antaranews.com
- RRI, Sanghyang Jaran als Feuerritual (10. Juni 2026): rri.co.id; detikBali, Sanghyang Jaran als Ritual zur Abwehr von Unheil (28. April 2024): detik.com
- IDN Times Bali, Eintritt und Kecak-Zeiten am Uluwatu-Tempel (19. Juni 2026): bali.idntimes.com
- detik, Kecak in Uluwatu während der Pandemie, Ticketpreis 2021: detik.com
- ARMA Museum & Resort, Kecak-Programm (Dezember 2025): armabali.com
- Garuda Wisnu Kencana, Tagesprogramm (abgerufen 21. Oktober 2026): gwkbali.com
- Verwaltung Tanah Lot, Kecak: tanahlot.id; Preis 2024: ANTARA, 27. April 2024: bali.antaranews.com
- Sonnenzeiten nach den Gleichungen des NOAA Solar Calculator: gml.noaa.gov