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Bali ist für Strände, Reisterrassen und Vulkane bekannt – geprägt wird die indonesische Insel aber vor allem von den Menschen, die dort leben. Ihre Gastfreundschaft und ihr Alltag bestimmen oft stärker als die Landschaft, was Reisende von Bali mitnehmen.
Die meisten Balinesen sind hinduistisch geprägt und richten den Alltag nach einem eigenen religiösen Kalender mit Zeremonien, Tempelfesten und Familienritualen aus. Sichtbarstes Zeichen davon sind die täglichen Opfergaben Canang Sari: kleine, mit Blüten gefüllte Palmblattkörbchen vor Häusern, Geschäften und an Straßenrändern, dargebracht zu Ehren der obersten Gottheit Sang Hyang Widhi Wasa.
Die Kultur Balis: Verbindung von Natur und Spiritualität
Die balinesische Kultur beruht auf dem Prinzip Tri Hita Karana – der Harmonie zwischen Mensch und Gottheit, Mensch und Mensch sowie Mensch und Natur. Sichtbar wird es im Subak, dem genossenschaftlichen Bewässerungssystem für die Reisterrassen, das die UNESCO 2012 als „Cultural Landscape of Bali Province: the Subak System as a Manifestation of the Tri Hita Karana Philosophy“ zum Weltkulturerbe erklärte. Tempel, Dorfgemeinschaften und Kunsthandwerk folgen demselben Grundgedanken.
Bedeutung der Tempelanlagen im balinesischen Glauben
Auf Bali gibt es mehrere Tausend Tempel (Pura), die das Dorfleben strukturieren. Eine Sonderstellung nimmt Pura Luhur Uluwatu im Süden ein: Er zählt zu den Meerestempeln (Pura Segara) und zugleich zu den neun Kahyangan-Jagat-Tempeln, die die Himmelsrichtungen der Insel schützen sollen, und ist dem Gott Rudra geweiht. Der Tempel liegt auf einer Steilklippe über dem Indischen Ozean, täglich von 7 bis 19 Uhr geöffnet; Eintritt für ausländische Erwachsene 60.000 Rupiah, für Kinder 40.000 Rupiah, indonesische Besucher zahlen weniger. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, ein Sarong wird am Eingang gestellt. Bei Sonnenuntergang findet auf einer Freilichtbühne die Kecak-Aufführung statt, ein Tanz nach dem Ramayana-Epos mit mehreren Dutzend im Chor rufenden Männern. Zahlreiche Langschwanzmakaken leben auf dem Gelände und nehmen sich gern lose Gegenstände wie Sonnenbrillen.
Das traditionelle Dorfleben und seine sozialen Strukturen
Wie Gemeinschaft auf Bali organisiert ist, zeigt sich in traditionellen Dörfern wie Penglipuran im Bezirk Bangli, rund 45 Kilometer nordöstlich von Denpasar auf 500 bis 600 Metern Höhe. Das rund 112 Hektar große Dorf ist im Zentrum autofrei, seine Häuser folgen einem einheitlichen Bauplan aus Bambus; die Organisation Green Destinations zählte es zu den saubersten Dörfern der Welt. Rund 980 Menschen in etwa 230 Familien lebten hier 2012 nach den überlieferten Regeln der Dorfgemeinschaft; von Ubud aus ist der Ort als Tagesausflug erreichbar.
Kunst und Handwerk in Ubud als Kulturzentrum
Als kulturelles Zentrum der Insel gilt Ubud im Bezirk Gianyar, mit rund 74.800 Einwohnern (Zensus 2020) und über drei Millionen Besuchern pro Jahr – mehr als die Provinzhauptstadt Denpasar zählt. Die Kunstszene reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, als lokale Fürsten Maler und Handwerker förderten; im 20. Jahrhundert prägten Künstler wie der Spanier Antonio Blanco (in Ubud 1952–1999) und der Niederländer Arie Smit, Mitbegründer der „Young Artists“-Bewegung der 1960er-Jahre, die Szene mit. Mittelpunkt ist der Königspalast Puri Saren Agung, bis heute Wohnsitz der Königsfamilie; gegenüber findet täglich von 8 bis 18 Uhr der Ubud Art Market statt, mit Kunsthandwerk aus den umliegenden Werkstattdörfern.
| Element der Kultur | Bedeutung | Ort |
|---|---|---|
| Tempelanlagen | Religiöses und soziales Zentrum der Dorfgemeinschaft | Pura Luhur Uluwatu |
| Traditionelles Dorfleben | Bewahrt überlieferte Bau- und Sozialstrukturen | Penglipuran |
| Kunst und Handwerk | Weitergabe von Maltechnik, Schnitzkunst und Tanz an neue Generationen | Ubud |
Balinesische Küche und Gastfreundschaft
Die balinesische Küche unterscheidet sich von der übrigen indonesischen Küche vor allem durch ihre enge Verbindung zu religiösen Zeremonien. Bekanntestes Gericht ist Babi Guling, ein am Spieß gegartes Spanferkel mit Gewürzpaste und Maniokblättern in der Bauchhöhle; ursprünglich für Tempelfeste zubereitet, gibt es das Gericht heute auch in Garküchen und Restaurants, vor allem in der Region Gianyar. Weitere typische Gerichte: Lawar (Hackfleisch-Kokos-Salat mit Gewürzen), Sate Lilit (um Zitronengras- oder Bambusstäbchen gewickelte Fleisch- oder Fischspieße) und Bebek Betutu (in Bananenblättern gegartes Enten- oder Hühnerfleisch).
Auf den Märkten der Insel werden die meisten Zutaten frisch verkauft, von Gewürzpasten bis zu tropischen Früchten. Einfache Garküchen (Warung) liegen preislich und geschmacklich oft näher am Alltag als touristische Restaurants; beide haben ihren festen Platz.
Gemeinsames Essen gehört fest zu Zeremonien und Familientreffen und bleibt neben Tempel und Dorfgemeinschaft ein dritter Ort, an dem sich balinesische Gesellschaft im Alltag zeigt.
Häufige Fragen
Welche Tempel sollte man auf Bali besuchen und was kostet der Eintritt?
Pura Luhur Uluwatu im Süden Balis gehört zu den bekanntesten Tempeln der Insel, unter anderem wegen der Steilklippenlage und der abendlichen Kecak-Aufführung. Eintritt: 60.000 Rupiah für ausländische Erwachsene, 40.000 Rupiah für Kinder, täglich 7 bis 19 Uhr geöffnet. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, ein Sarong wird am Eingang gestellt.
Wie kommt man nach Ubud und wie viel Zeit sollte man dort einplanen?
Von Denpasar oder vom Flughafen dauert die Fahrt nach Ubud je nach Verkehr etwa 30 bis 60 Minuten. Für Königspalast, Kunstmarkt und die umliegenden Werkstattdörfer lohnt sich mindestens ein ganzer Tag.
Was sind typische balinesische Gerichte und wo kann man sie probieren?
Bekannt sind Babi Guling (Spanferkel), Lawar (Hackfleisch-Kokos-Salat), Sate Lilit (Fleisch- oder Fischspieße) und Bebek Betutu (in Bananenblättern gegartes Geflügel) – erhältlich sowohl in einfachen Warungs als auch in Restaurants.
Was sollte man bei einem Besuch traditioneller Dörfer wie Penglipuran beachten?
Das Dorf ist im Zentrum autofrei, Fahrzeuge bleiben am Ortsrand. Der Eintritt wird direkt am Dorfeingang entrichtet; die Beträge legt die Dorfgemeinschaft fest. Wie bei Tempelbesuchen gilt zurückhaltende Kleidung als Zeichen des Respekts gegenüber den Bewohnern.